Τα τείχη προστασίας, τόσο υλικού όσο και λογισμικού, προστατεύουν τους υπολογιστές από χάκερ και άλλες διαδικτυακές απειλές, αποκλείοντας την πρόσβαση επικίνδυνων δεδομένων από το σύστημα. Ενώ τα τείχη προστασίας υλικού προσφέρουν προστασία σε ολόκληρο το δίκτυο από εξωτερικές απειλές, τα τείχη προστασίας λογισμικού που είναι εγκατεστημένα σε μεμονωμένους υπολογιστές μπορούν να ελέγχουν στενότερα δεδομένα και μπορούν να εμποδίσουν συγκεκριμένα προγράμματα να μην στέλνουν δεδομένα στο Διαδίκτυο. Σε δίκτυα με υψηλές ανησυχίες ασφάλειας, ο συνδυασμός και των δύο ειδών τείχους προστασίας παρέχει ένα πληρέστερο δίχτυ ασφαλείας.
Τείχη προστασίας υλικού
Ένα τείχος προστασίας υλικού βρίσκεται ανάμεσα στο τοπικό σας δίκτυο υπολογιστών και στο Διαδίκτυο. Το τείχος προστασίας θα επιθεωρήσει όλα τα δεδομένα που εισέρχονται από το Διαδίκτυο, περνώντας κατά μήκος των ασφαλών πακέτων δεδομένων ενώ αποκλείει τα δυνητικά επικίνδυνα πακέτα. Προκειμένου να προστατευθεί σωστά ένα δίκτυο χωρίς να παρεμποδίζεται η απόδοση, τα τείχη προστασίας υλικού απαιτούν εξειδικευμένη εγκατάσταση και, επομένως, ενδέχεται να μην είναι εφικτή λύση για εταιρείες χωρίς ειδικό τμήμα πληροφορικής. Για επιχειρήσεις με πολλούς υπολογιστές, ωστόσο, η δυνατότητα ελέγχου της ασφάλειας δικτύου από μία μόνο συσκευή απλοποιεί την εργασία.
Τείχη προστασίας λογισμικού
Τα τείχη προστασίας λογισμικού είναι εγκατεστημένα σε μεμονωμένους υπολογιστές σε δίκτυο. Σε αντίθεση με τα τείχη προστασίας υλικού, τα τείχη προστασίας λογισμικού μπορούν εύκολα να διακρίνουν μεταξύ προγραμμάτων σε έναν υπολογιστή. Αυτό τους επιτρέπει να επιτρέπουν δεδομένα σε ένα πρόγραμμα ενώ αποκλείουν άλλο. Τα τείχη προστασίας λογισμικού μπορούν επίσης να φιλτράρουν εξερχόμενα δεδομένα, καθώς και απομακρυσμένες απαντήσεις σε εξερχόμενα αιτήματα. Το σημαντικότερο μειονέκτημα για τα τείχη προστασίας λογισμικού για μια επιχείρηση είναι η συντήρησή τους: απαιτούν εγκατάσταση, ενημέρωση και διαχείριση σε κάθε μεμονωμένο υπολογιστή.
Δρομολογητές
Για να μοιραστούν μια σύνδεση στο Διαδίκτυο μεταξύ πολλών υπολογιστών, οι δρομολογητές πρέπει να διακρίνουν ποια κομμάτια δεδομένων πρέπει να μεταβούν σε ποιον υπολογιστή. Η διαδικασία διαχωρισμού των δεδομένων ενεργεί ως ένα είδος τείχους προστασίας: εάν εισέλθουν ανεπιθύμητα δεδομένα, ο δρομολογητής δεν θα το αναγνωρίσει ως ανήκει σε οποιονδήποτε υπολογιστή και έτσι θα τα απορρίψει. Αυτό το επίπεδο προστασίας εξυπηρετεί επαρκώς για οικιακή χρήση. μαζί με ένα τείχος προστασίας λογισμικού, είναι επίσης αρκετό για πολλά επιχειρηματικά δίκτυα που δεν απαιτούν υψηλή ασφάλεια. Ωστόσο, οι δρομολογητές δεν διαθέτουν γενικά τις επιλογές και τις προηγμένες δυνατότητες που προσφέρουν αποκλειστικά τείχη προστασίας υλικού.
Συνδυάζοντας τείχη προστασίας
Η χρήση ενός μόνο τείχους προστασίας λογισμικού μαζί με ένα δρομολογητή ή ένα τείχος προστασίας υλικού θα ενισχύσει την ασφάλεια του δικτύου χωρίς να δημιουργεί προβλήματα συμβατότητας. Ωστόσο, η χρήση πολλαπλών τείχους προστασίας λογισμικού μπορεί να προκαλέσει διενέξεις, παρεμποδίζοντας την ορθή λειτουργία. Οι επιχειρήσεις που ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την ασφάλεια του δικτύου μπορούν να συνδυάσουν πολλά τείχη προστασίας υλικού, ελαχιστοποιώντας τυχόν αδυναμίες σε κάθε ένα, αλλά αυτό απαιτεί προσεκτική ρύθμιση από ειδικούς για να αποφευχθούν ασυμβατότητες και αποκλεισμός νόμιμων δεδομένων.