Η σημασία της μικρής επιχείρησης στις τοπικές κοινότητες βασίζεται συναισθηματικά στην αγορά και πώληση με φίλους και γείτονες. Η σημασία των μικρών επιχειρήσεων σε αγροτικές περιοχές και μεγάλες πόλεις φαίνεται επίσης στα οικονομικά οφέλη των τοπικών αγορών. Σε ορισμένες πόλεις και χωριά, μια μικρή επιχείρηση είναι ο μόνος τύπος που μπορεί να επιβιώσει ενώ εξυπηρετεί μειωμένο πληθυσμό. Σε μια μεγάλη πόλη, οι μικρές επιχειρήσεις προσφέρουν συχνά ένα πιο διαφορετικό απόθεμα ή ειδικεύονται στην παροχή μοναδικών ή εξατομικευμένων εμπειριών πελατών. Οι μικρές επιχειρήσεις παρουσιάζουν επίσης νέες ευκαιρίες απασχόλησης και χρησιμεύουν ως δομικά στοιχεία των μεγαλύτερων εταιρειών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αναπτυσσόμενες μικρές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ
Μια μικρή επιχείρηση ορίζεται ως επιχείρηση (εταιρεία, εταιρεία περιορισμένης ευθύνης ή ιδιοκτησία) με 500 υπαλλήλους ή λιγότερους. Σύμφωνα με τις ΗΠΑ Small Business Administration (SBA), οι μικρές επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν το 99,9 τοις εκατό όλων των επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Οι μικρές επιχειρήσεις δημιούργησαν 1,9 εκατομμύρια θέσεις εργασίας το 2015 με μερικές από τις μικρότερες εταιρείες - αυτές με 20 υπαλλήλους ή λιγότερες - προσθέτοντας πάνω από τις μισές θέσεις με αύξηση 1,1 εκατομμυρίων. Από το 2018, η SBA εκτιμά ότι υπάρχουν 30,2 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις που απασχολούν συνολικά 58,9 εκατομμύρια εργαζόμενους.
Απασχόληση τοπικών εργαζομένων
Οι μικρές επιχειρήσεις συμβάλλουν στις τοπικές οικονομίες φέρνοντας ανάπτυξη και καινοτομία στην κοινότητα στην οποία ιδρύεται η επιχείρηση. Οι μικρές επιχειρήσεις συμβάλλουν επίσης στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης παρέχοντας ευκαιρίες απασχόλησης σε άτομα που ενδέχεται να μην είναι απασχολούμενα από μεγαλύτερες εταιρείες. Οι μικρές επιχειρήσεις τείνουν να προσελκύουν ταλέντα που εφεύρουν νέα προϊόντα ή εφαρμόζουν νέες λύσεις για υπάρχουσες ιδέες. Οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις επωφελούνται επίσης συχνά από μικρές επιχειρήσεις στην ίδια τοπική κοινότητα, καθώς πολλές μεγάλες εταιρείες εξαρτώνται από τις μικρές επιχειρήσεις για την ολοκλήρωση διαφόρων επιχειρησιακών λειτουργιών μέσω εξωτερικής ανάθεσης.
Προσαρμογή στην αλλαγή κλίματος
Πολλές μικρές επιχειρήσεις διαθέτουν επίσης την ικανότητα να ανταποκρίνονται και να προσαρμόζονται γρήγορα στα μεταβαλλόμενα οικονομικά κλίματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μικρές επιχειρήσεις είναι συχνά πολύ πελατοκεντρικές και κατανοούν τις ανάγκες της κοινότητας. Πολλοί τοπικοί πελάτες παραμένουν πιστοί στις αγαπημένες τους μικρές επιχειρήσεις εν μέσω οικονομικής κρίσης. Αυτή η πίστη σημαίνει ότι οι μικρές επιχειρήσεις είναι συχνά σε θέση να παραμείνουν επιπλέουσες σε δύσκολους καιρούς, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω τις τοπικές οικονομίες. Οι μικρές επιχειρήσεις συσσωρεύουν επίσης λιγότερα έσοδα από τις μεγαλύτερες εταιρείες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχουν λιγότερα να χάσουν σε περιόδους οικονομικής κρίσης.
Συμβολή στην τοπική αυτοδιοίκηση με φόρους
Όταν οι καταναλωτές προστατεύουν τις τοπικές μικρές επιχειρήσεις, ουσιαστικά δίνουν χρήματα στην τοπική τους κοινότητα. Μια ακμάζουσα τοπική επιχείρηση θα δημιουργήσει υψηλά επίπεδα εσόδων, πράγμα που σημαίνει ότι η επιχείρηση θα πληρώσει υψηλότερους φόρους, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών φόρων ιδιοκτησίας. Αυτά τα χρήματα στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για τοπικές αστυνομικές και πυροσβεστικές υπηρεσίες καθώς και σχολεία. Μια ακμάζουσα μικρή επιχείρηση μπορεί επίσης να βελτιώσει τις αξίες των ακινήτων σε μια κοινότητα, βελτιώνοντας την κατώτατη γραμμή κάθε ιδιοκτήτη σπιτιού, ενώ παράλληλα δημιουργεί περισσότερους φόρους ιδιοκτησίας για τις τοπικές κυβερνήσεις.
Ο αντίκτυπος των μικρών επιχειρήσεων στην ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας λαμβάνει επίσης τη μορφή είσπραξης φόρων επί των πωλήσεων. Οι τοπικές επιχειρήσεις χρεώνουν το φόρο επί των πωλήσεων με βάση την τοποθεσία τους και μπορούν να αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά των ειδικών φορολογικών περιοχών που εστιάζουν σε μοναδικά έργα, όπως έργα φωτισμού και πεζοδρομίων για τη βελτίωση ιστορικών εμπορικών περιοχών και την προσέλκυση επιπλέον πελατών.
Ανάπτυξη μιας μικρής επιχείρησης σε μια εταιρεία
Οι μικρές επιχειρήσεις δεν μένουν πάντα μικρές. Μεγάλες εταιρείες, όπως η Nike και ο Ben and Jerry's, ξεκίνησαν ως μικρές επιχειρήσεις και μεγάλωσαν για να γίνουν σημαντικοί παίκτες στην εθνική και διεθνή αγορά. Πολλοί ηγέτες της βιομηχανίας ηλεκτρονικών υπολογιστών ξεκίνησαν ως «γαντζούρες», δουλεύοντας σε χειροκίνητα συναρμολογημένα μηχανήματα από το γκαράζ τους. Η Microsoft και η Amazon είναι βασικά παραδείγματα για το πώς μια ιδέα για μικρές επιχειρήσεις μπορεί να αλλάξει τον κόσμο. Οι μικρές επιχειρήσεις που αναπτύσσονται σε μεγάλες επιχειρήσεις συχνά παραμένουν στην κοινότητα στην οποία ιδρύθηκε η επιχείρηση. Έχοντας μια μεγάλη εταιρεία με έδρα σε μια κοινότητα μπορεί περαιτέρω να βοηθήσει στην παροχή απασχόλησης και στην τόνωση της τοπικής οικονομίας, δημιουργώντας μια αγορά που ευνοεί την ανάπτυξη πρόσθετων μικρών επιχειρήσεων.